Con temperaturas del aire superiores en más de 10 °C a la media de la época del año en algunas partes de Europa, Estados Unidos y Asia, junio de 2023 ha batido récords. El temor es que estas olas de calor extremas de principios de temporada sean un anticipo de lo que pronto podría ser la norma a medida que el cambio climático siga afianzándose. Para los habitantes de las ciudades, el calor se disipa más lentamente, creando “islas urbanas de calor” que dificultan aún más la vida cotidiana.
Un instrumento instalado en la Estación Espacial Internacional ha captado las temperaturas extremas de la superficie terrestre de algunas ciudades europeas, como Milán, París y Praga.
Aunque estas imágenes ofrecen poco consuelo directo a quienes sufren la carga del calor, están ayudando al proporcionar información geoespacial para mitigar los efectos de las olas de calor en el futuro mediante una planificación y gestión más eficientes de los recursos hídricos.
Para la ESA, este instrumento en concreto, llamado ECOSTRESS y propiedad del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, es importante porque está ayudando en el desarrollo de un nuevo satélite Centinela Copérnico: la misión de Vigilancia de la Temperatura de la Superficie Terrestre (LSTM).
La ESA utiliza este instrumento para simular los datos que acabará proporcionando LSTM, que ofrecerá mediciones sistemáticas de la temperatura de la superficie terrestre, lo que supondrá un gran cambio para planificadores urbanos y agricultores, por ejemplo.
Lo que hacemos para calcular si una vivienda está en una isla relativa de calor es lo siguiente:
- Primero tenemos carada una imagen calorimétrica de una de las noches más calurosas en la ciudad.
- Segundo calculamos la latitud y longitud de la vivienda.
- Centramos un cuadrado de 500 metros de lado en la vivienda.
- Calculamos:
- Temperatura en el centro del cuadrado, osea en la vivienda.
- Temperatura media del cuadrado.
- Temperatura máxima del cuadrado.
- Temperatura mínima del cuadrado.
- Si tu temperatura es mayor que la media del cuadrado, entonces tu vivienda está en una isla de calor.
Hacemos más cosas pero ése es el resumen.